बजाज चेतक: कैसे एक स्कूटर बन गयी विकासशील भारत की पहचान, पढ़े इस स्वतंत्रता दिवस पर यह खास कहानी

बजाज चेतक - एक ऐसा नाम जो दशकों तक भारत के हर व्यक्ति के जबान था। एक ऐसा भी दौरा था जब हर कोई चेतक स्कूटर खरीदने का सपना देखता था, एक ऐसा स्कूटर जो भारत जैसे विशाल देश के मिडिल क्लास की पहचान बन चुका था।

आज से करीब 51 साल पहले राहुल बजाज 1972 में एक ऐसा 2-स्ट्रोक इंजन वाला स्कूटर लेकर आये थे जो आम भारतीयों की रोजमर्रा की जिंदगी के साथ साथ देश के विकास की कहानी का भी अहम हिस्सा बन गया - यह था बजाज चेतक।

महान योद्धा महाराणा प्रताप के महान घोड़े, चेतक, के नाम पर इस स्कूटर का नाम रखा गया था। बजाज चेतक इटली की वेस्पा की स्प्रिंट स्कूटर से प्रेरित थी। उस दौर बजाज ऑटो वेस्पा की तकनीक साझेदार हुआ करती थी।

बजाज चेतक को जब 1972 में लॉन्च किया गया था, और इसे खूब सफलता मिली। लेकिन देश में लाइसेंस राज के दौर में बजाज ऑटो को प्रति वर्ष सिर्फ 20,000 स्कूटर उत्पादन करने की अनुमति थी, जिस वजह से इस स्कूटर का वेटिंग पीरियड बढ़ता गया।

एक समय था जब लोग बजाज चेतक स्कूटर का डिलीवरी पीरियड 10 साल तक पहुँच चुका था। उसके बाद साल 1989 में बजाज ऑटो ने देशभर में 'हमारा बजाज' कैम्पेन चलाया और यह तब चेतक खूब लोकप्रिय हो गयी और यह नाम हर किसी के जुबान पर छा गया।

1990 में जब बाजार खुला तो बजाज ऑटो ने अखबार में विज्ञापन देकर लोगों को बताया कि अब चेतक पर कोई वेटिंग पीरियड नहीं है। इस समय तक बजाज ऑटो दुनिया की सबसे बड़ी स्कूटर निर्माता कंपनी बन चुकी थी।

बजाज ऑटो एक पूर्व अधिकारी ने बताया कि उस दौर में बजाज चेतक की दीवानगी इतनी थी कि लुधियाना के एक डीलरशिप ने एक ही दिन में 500 चेतक की डिलीवरी की थी। वैसे तो यह देशभर में लोकप्रिय थी लेकिन दिल्ली, पंजाब व आंध्रप्रदेश सबसे बड़े बाजार थे।

बजाज चेतक कंपनी की कुल स्कूटर बिक्री की आधी हिस्सेदारी रखती थी। एक समय में चेतक की बिक्री 70,000 यूनिट प्रति महीने पहुंच चुकी थी, जो कि आज 2023 में भी दोपहिया बिक्री के लिहाज से एक बहुत बड़ा आंकड़ा है।

1991 की उदारीकरण की नीति की वजह से बजाज चेतक मॉडर्न डिजाईन व तकनीक के साथ आने लगी। 1995-98 के दौर में भारतीय दोपहिया बाजार में स्कूटर्स की हिस्सेदारी 75% थी, और स्कूटर सेगमेंट बजाज ऑटो की हिस्सेदारी 60% थी।

बजाज चेतक अपने उचित कीमत, बेहद कम लागत वाले रखरखाव, आकर्षक डिजाईन आदि की वजह से देश की लोकप्रिय स्कूटर बन चुकी थी और आपके और मेरे यादों का हिस्सा भी। लेकिन इसके बाद चेतक के प्रतिस्पर्धी भी बाजार में आने लगे।

देश में बाइक्स की लोकप्रियता भी धीरे-धीरे बढ़ने लगी, और बजाज ने भी बाइक्स पर ध्यान देना शुरू। 2005 आते आते बजाज ऑटो ने चेतक को पूर्ण रूप से बंद करने का निर्णय लिया। हालांकि, 2019 में चेतक को इलेक्ट्रिक अवतार में वापस लाया गया।